عکس‌های دیده‌نشده از «حرمسرای» دربار هند

سوامی رام سینگ دوم، مهاراجۀ جیپور، دقیقا معاصر ناصرالدین شاه قاجار بود. او در سال ۱۸۳۳ میلادی (دو سال بعد از ناصرالدین شاه) به دنیا آمد و در سال ۱۸۸۰ (۱۶ سال قبل از شاه ایران) از دنیا رفت. اما شباهت دیگری که میان او و شاه ایران وجود داشت، علاقۀ هر دوی آن‌ها به عکاسی بود.

رام سینگ در دوران طولانی حکومتش با تاثیر از غرب، تغییرات زیادی در ساختار فرهنگی و اقتصادی جیپور ایجاد کرد. ایجاد مدارس و دانشگاه‌ها، باغ‌های عمومی، بازسازی نیروی پلیس و ساختن جاده‌ها از جملۀ فعالیت‌های او بود. فناوری نوظهور عکاسی نیز یکی از علائق ویژۀ رام سینگ بود.

رام سینگ درست مانند ناصرالدین‌شاه شیفتۀ این هنر نوظهور شده بود و بعد از آموختن کار با دوربین عکاسی، عکس‌های زیادی با موضوعات مختلف ثبت کرد. باز هم مثل ناصرالدین شاه، یکی از موضوعات مورد علاقۀ او برای عکاسی ساکنان حرمسرا یا «زنانه» بودند. «زنانه» نامی بود که در هندوستان به اندرونی یا حرمسرا اطلاق می‌شد.

رام سینگ عکس‌های زیادی را از زنان دربار خود گرفته است که تصویری جالب و قابل توجه از سیمای زنان درباری هندوستان در حدود ۱۵۰ سال قبل را به ما نشان می‌دهند.